La mise à la terre est une composante essentielle de toute installation électrique, aussi bien pour des raisons de sécurité que pour assurer le bon fonctionnement des appareils électriques. Elle permet de protéger les utilisateurs contre les risques d’électrocution et les installations contre les surtensions, en créant une voie de fuite pour le courant électrique vers le sol en cas de problème. Pourtant, bien que ce concept soit fondamental, il reste parfois mal compris ou négligé lors de la réalisation des travaux électriques.
Dans cet article, nous allons explorer l’importance de la mise à la terre, ses avantages en termes de sécurité, ainsi que les différentes méthodes pour l’installer correctement, que ce soit dans des bâtiments résidentiels ou commerciaux.
1. Pourquoi la Mise à la Terre est Essentielle ?
La mise à la terre a pour objectif de protéger les personnes, les équipements et les installations électriques en cas de dysfonctionnement. Voici les principales raisons pour lesquelles elle est indispensable :
Protection des personnes contre les électrocutions
Lorsque l’on utilise des appareils électriques, une défaillance ou un défaut d’isolation peut entraîner une fuite de courant. Sans mise à la terre, ce courant pourrait circuler dans le châssis métallique de l’appareil, augmentant ainsi les risques d’électrocution pour les utilisateurs. En revanche, avec une installation correctement mise à la terre, le courant défectueux est immédiatement redirigé vers le sol, évitant ainsi tout danger.
Prévention des incendies d’origine électrique
En cas de court-circuit ou de surtension, la mise à la terre permet de drainer le courant excédentaire, évitant ainsi la surchauffe des équipements et des câbles. Cette fonction est essentielle pour prévenir les incendies d’origine électrique qui pourraient être déclenchés par un échauffement excessif des circuits.
Protection des équipements électroniques
Les appareils électroniques modernes sont particulièrement sensibles aux variations de tension et aux surtensions. Une bonne mise à la terre aide à dissiper ces surtensions, protégeant ainsi les équipements coûteux contre des dommages irréversibles.
Stabilité du réseau électrique
Dans une installation bien mise à la terre, le courant est mieux réparti et les tensions sont équilibrées. Cela permet de garantir un fonctionnement optimal des appareils connectés et une meilleure stabilité du réseau électrique.
2. Les Différentes Méthodes de Mise à la Terre
Il existe plusieurs méthodes pour réaliser une mise à la terre efficace, en fonction des caractéristiques du sol, de la configuration du bâtiment et des normes locales. Voici les principales méthodes d’installation :
La prise de terre par piquet
Cette méthode consiste à planter un ou plusieurs piquets métalliques dans le sol, généralement en cuivre ou en acier galvanisé. Ces piquets, d’une longueur généralement comprise entre 1,5 et 3 mètres, sont reliés par des câbles conducteurs au tableau électrique. La prise de terre par piquet est l’une des méthodes les plus courantes dans les installations résidentielles, car elle est facile à mettre en œuvre et efficace dans de nombreuses situations.
- Avantages : Facilité d’installation, coût modéré.
- Inconvénients : L’efficacité de cette méthode dépend de la nature du sol. Si le sol est sec, rocheux ou sableux, la conductivité peut être réduite, diminuant l’efficacité de la mise à la terre.
La boucle à fond de fouille
Cette technique consiste à enterrer un câble conducteur, généralement en cuivre nu, tout autour du bâtiment à une profondeur d’environ 60 à 80 cm. Cette boucle est installée lors de la construction du bâtiment, directement dans les fondations. Le câble fait ainsi le tour de la maison ou du bâtiment et est connecté au tableau électrique.
- Avantages : Cette méthode garantit une très bonne conductivité, car la boucle est en contact direct avec le sol sur une grande surface. Elle est particulièrement efficace dans les sols secs ou pierreux.
- Inconvénients : Elle doit être réalisée avant la construction du bâtiment, ce qui limite son utilisation aux nouveaux projets de construction.
La mise à la terre via une plaque métallique
Dans certains cas, notamment lorsque la conductivité du sol est faible ou lorsque la place est limitée, une plaque métallique peut être utilisée pour réaliser la mise à la terre. Cette plaque, généralement en cuivre ou en acier galvanisé, est enterrée dans le sol à une profondeur d’environ 1 mètre et reliée au réseau électrique.
- Avantages : Cette méthode est particulièrement adaptée aux zones où la conductivité du sol est mauvaise.
- Inconvénients : Elle est plus coûteuse et nécessite un entretien régulier pour garantir son efficacité dans le temps.
La mise à la terre naturelle
Dans certains cas, des éléments naturels du bâtiment, tels que les canalisations métalliques ou les structures métalliques des bâtiments, peuvent être utilisés comme électrode de terre. Cette méthode est plus courante dans les anciens bâtiments, mais elle est aujourd’hui de plus en plus rare en raison des réglementations plus strictes.
- Avantages : Utilise les ressources existantes sans nécessiter de nouveaux travaux.
- Inconvénients : Cette méthode est souvent inefficace dans les systèmes modernes et peut présenter des risques si les canalisations ou les structures sont modifiées ou remplacées.
3. Réglementations et Normes de Sécurité en France
En France, la mise à la terre des installations électriques est régie par la norme NF C 15-100, qui impose des règles strictes pour garantir la sécurité des installations. Voici quelques points clés à connaître :
Obligation de mise à la terre
La mise à la terre est obligatoire dans toutes les installations électriques, qu’elles soient résidentielles ou commerciales. Toute installation non mise à la terre est considérée comme dangereuse et non conforme aux normes de sécurité.
Choix du matériel
Les matériaux utilisés pour la mise à la terre doivent être conformes aux normes en vigueur. Par exemple, les câbles de terre doivent être en cuivre de haute qualité, et les électrodes de terre (piquets, plaques) doivent être en acier galvanisé ou en cuivre pour garantir une bonne conductivité.
Contrôle de la résistance de terre
La résistance de la prise de terre doit être régulièrement mesurée pour s’assurer de son efficacité. La norme NF C 15-100 recommande que la résistance de terre ne dépasse pas 100 ohms. Si cette valeur est supérieure, il peut être nécessaire d’ajouter d’autres piquets ou plaques pour améliorer la conductivité.
4. Étapes Clés pour une Bonne Installation de Mise à la Terre
Voici les principales étapes à suivre pour installer une mise à la terre efficace dans un bâtiment :
1. Évaluation du sol
Avant d’installer une prise de terre, il est important de connaître la nature du sol (humidité, composition, conductivité) afin de choisir la méthode la plus adaptée.
2. Choix de la méthode de mise à la terre
Selon les résultats de l’évaluation du sol et les caractéristiques du bâtiment, choisissez la méthode la plus appropriée : piquet de terre, boucle à fond de fouille, ou plaque de mise à la terre.
3. Installation des conducteurs de terre
Le câble de terre, généralement de couleur verte et jaune, doit être raccordé au tableau électrique principal et connecté à l’électrode de mise à la terre (piquet, boucle ou plaque).
4. Test de résistance
Après l’installation, un test de résistance de terre doit être effectué pour vérifier l’efficacité de la mise à la terre. Si la résistance est trop élevée, des ajustements peuvent être nécessaires (ajout de piquets, extension de la boucle).
5. Entretien et Vérification de la Mise à la Terre
Comme toute partie d’une installation électrique, la mise à la terre nécessite un entretien régulier. Il est recommandé de vérifier la résistance de la terre tous les 10 ans dans les habitations, et plus fréquemment dans les environnements industriels ou commerciaux. De plus, en cas de travaux de rénovation ou de modification du réseau électrique, il est crucial de s’assurer que la mise à la terre est toujours conforme et efficace.
Conclusion
La mise à la terre est un élément indispensable de toute installation électrique, assurant à la fois la sécurité des utilisateurs et la protection des équipements. En suivant les bonnes pratiques d’installation et en respectant les normes en vigueur, il est possible de garantir une mise à la terre efficace et durable, réduisant ainsi les risques d’électrocution et d’incidents électriques. Que vous soyez un particulier ou un professionnel, il est essentiel de confier cette tâche à un électricien qualifié pour une installation conforme et sécurisée.